Wat bepaalt het karakter van je kat?
Of een kat aanhankelijk is of eerder wat omzichtiger omgaat met haar menselijk personeel, heeft in de eerste plaats met genetica te maken. Zo zou het vriendelijke karakter van een kat hoofdzakelijk via de mannelijke lijn doorgegeven worden. Maar aangezien de vaderkat meestal niet erg aanwezig is in het plaatje, valt het moeilijk te voorspellen wat voor type kat je in huis zal halen.Gelukkig kan de fokker, het asielpersoneel of het opvanggezin met een goede opvoeding en tijdige socialisatie ook veel invloed uitoefenen op hoe de kat met (andere) mensen én katten omgaat. Al speelt de factor geluk natuurlijk ook steeds een rol in dit verhaal. Heeft de kat op een bepaald moment in haar leven een negatieve ervaring meegemaakt, dan zal ook dit onvermijdelijk zijn sporen nalaten. Kortom, het is een gevarieerde cocktail van factoren die bepaalt of een kat schuw of sociaal wordt. Net als bij mensen, eigenlijk! Verwachten dat je nieuwe kat een exacte kopie zal zijn van je vorige kat, is dus ijdele hoop.
Het belang van de achtergrond
Kies je een kitten van een fokker of particulier?
Haal je een kitten bij een professionele fokker of cattery, dan zal je altijd gevraagd worden om op voorhand enkele keren langs te gaan om de katjes te ontmoeten. Je kan dan ook kennismaken met de moederpoes, en zelfs de vaderkat zien als die nog aanwezig is. Voor een nestje bij particulieren gaat het eigenlijk net zo. Let er wel altijd op dat de katjes lang genoeg bij de moeder blijven voor je er eentje mee naar huis neemt. Katten die te vroeg uit het nest weggehaald worden, hebben niet dezelfde ‘opvoedingskansen’ gehad. Meer nog, het is bij wet verboden om kittens jonger dan 12 weken oud te adopteren en met goede reden! Sommige fokkers kiezen zelfs voor een langere periode.De belangrijkste socialisatieperiode valt tijdens de eerste vijf tot zeven weken van het jonge kattenleventje. Op die leeftijd kennen kittens de emotie ‘angst’ nog niet, omdat ze op dat moment onbevreesd de wereld moeten verkennen. Komt een kitten in deze periode met onvoldoende verschillende mensen in contact, dan is het waarschijnlijk dat ze op latere leeftijd ook schuwer van karakter zal zijn. Zeker voor katjes die zonder hun moeder opgroeien en met de papfles gevoed worden, is het essentieel dat meerdere mensen hen oppakken, voeden en verzorgen. Met slechts één ‘opvoeder’ leren ze immers niet dat andere mensen ook oké zijn. Is de socialisatieperiode niet helemaal verlopen zoals het moet? Weet dan dat er technieken bestaan om een jong katje te hersocialiseren, maar dit doe je beter niet op eigen houtje. Een kattengedragsexpert kan je hier perfect bij begeleiden!
Adopteer je een kat uit een asiel of bij een opvangorganisatie?
Wanneer je een kat uit een asiel adopteert, dan heb je meestal geen informatie over de achtergrond en de eerste levensweken van het dier. In dat geval kan je op voorhand moeilijk voorspellen hoe de kat zich bij jou thuis zal gedragen. Dan is het dus zaak om de kat goed te observeren wanneer je ze gaat bezoeken. Komt ze spontaan naar je toe of neemt ze eerder wat afstand? Laat ze zich meteen aaien of heeft ze wat meer tijd nodig om te ontdooien? Op basis van haar gedrag in het asiel of bij het opvanggezin kan je wel min of meer inschatten hoe haar karakter in elkaar zit.Zal je adoptiekat bij thuiskomst ook daadwerkelijk die aanhankelijke schootkat zijn waar je van droomt? Dat blijft jammer genoeg altijd koffiedik kijken. Heb je die verwachting wél, dan zal je die eventueel wat moeten bijstellen … of toch kiezen voor een specifieke raskat van een fokker. Sommige rassen staan bekend om hun ‘knuffelgehalte’, zoals de ragdoll, of om hun behoefte om heel aanwezig in de buurt van hun baasje te vertoeven, zoals de Maine Coon en veel oosterse rassen. Adopteer je daarentegen een kat om haar te redden uit kat-onwaardige omstandigheden en haar een beter leven te gunnen, dan neem je het onvoorspelbare karakter al wat makkelijker voor lief. Heel belangrijk dus: stel je verwachtingen op punt voor je een kat uitkiest!